Tutto su God Help The Girl

Che cos'è God Help the Girl è un progetto musicale scritto da Stuart Murdoch, leader del gruppo indie pop scozzese Belle & Sebastian, con un gruppo di voci femminili, tra cui Catherine Ireton, con i Belle & Sebastian come band di accompagnamento. Finora, i dischi pubblicati come parte del progetto sono i singoli Come Monday Night, Funny Little Frog (2009) e Baby, you're blind (2010), l'album principale del progetto, anch'esso dal titolo God Help the Girl, e l'EP Stills (entrambi pubblicati nel 2009). Nel 2012, Stuart Murdoch prevede di iniziare le riprese di un film musicale, che conterrà alcune canzoni pubblicate nei singoli e nell'album.

Le canzoni del progetto appartengono al genere dell'indie-pop e assomigliano nel tono alle ultime canzoni dei Belle & Sebastian - due brani in particolare (Funny Little Frog e Act of the Apostle) sono state prese direttamente dal recente repertorio del gruppo. Tuttavia, contrariamente ai precedenti lavori dei Belle & Sebastian (un gruppo dominato da artisti di sesso maschile, eccezion fatta per Sarah), qui le vocalist femminili (che non sono membri del gruppo) svolgono il ruolo principale. Le canzoni raccontano anche i problemi delle giovani ragazze alle soglie della vita adulta.

Le origini del progetto L'autore del progetto di è Stuart Murdoch, cantante del gruppo scozzese Belle & Sebastian. Nel 2004, durante un tour per promuovere l'album Dear Catastrophe Waitress, ebbe l'idea di scrivere una serie di canzoni in cui si raccontava la vita di ragazze e giovani donne; nella sua idea le canzoni avrebbero dovuto essere cantate non da membri del gruppo, ma da vocalist di sesso femminile. Pensando a questo progetto, ha iniziato a scrivere nuove canzoni che sono state accantonate in un  primo momento: dopo qualche tempo si aggiunse anche l'idea di organizzarle in un insieme logico e farne un film. Alla ricerca di interpreti per le sue canzoni, Murdoch pubblicò un'inserzione su un giornale locale a Glasgow nel 2004. Le prime vocalist che aderirono al progetto furono Celia Garcia da Edimburgo, in Scozia, la quale rispose all'inserzione pubblicitaria sulla rivista, e Alex Klobouk dalla Germania, che incontrò Stuart Murdoch nel tour di Dear Catastrophe Waitress. Stuart tenne anche dei provini virtuali sul portale imeem, nei quali i candidati che avevano intenzione di lavorare con il gruppo avrebbero dovuto inviare i loro demo con la propria performance di due canzoni dei Belle & Sebastian: Funny Little Frog e The Psychiatrist Is In. Brittany Stallings e Dina Bankole dagli Stati Uniti ebbero a meglio su circa 400 candidati, e nel febbraio 2008 furono invitati a una sessione nello studio di registrazione a Glasgow. Alla fine Funny Little Frog è stata cantata nel progetto da Brittany Stallings, con Dina Bankole che ha eseguito alcuni degli altri pezzi.
Nel 2008 e nel 2009, alcuni altri cantanti hanno aderito al progetto, tra cui Asya da Seattle, Linnea Jönsson della band svedese Those Dancing Days, e infine anche un uomo: Neil Hannon dei Divine Comedy.

Il lavoro con Catherine Ireton La scoperta principale del progetto si è rivelata Catherine Ireton, con la quale Murdoch stabilì un contatto per caso nel 2005. Catherine Ireton proviene da Limerick in Irlanda, e all'epoca era studentessa all'Università di Cork. Era la cantante del gruppo pop-jazz Elephant con il quale ha pubblicato l'album In the moon nel 2004. La band si sciolse nel luglio 2005, ma prima di quella data il cantautore e chitarrista degli Elephant, Michael John McCarthy, si trasferì a Glasgow per fare un corso post-laurea e fece ascoltare l'album In the Moon ad suo amico che a sua volta lo passò a Stuart Murdoch. Subito dopo, nel Marzo 2005, Stuart invitò a Glasgow Catherine Ireton, che era nel suo ultimo anno all'università e si esibiva in spettacoli teatrali in Irlanda. Si tenne una sessione di registrazione di prova per lei e dopo le venne chiesto se aveva intenzione di lavorare con i Belle & Sebastian. La cantante accettò e si trasferì in Scozia nello stesso anno.
Ha aderito al progetto insieme ad altri artisti, cantando e registrando le demo di quasi tutte le canzoni.

Catherine Ireton è apparsa sulla copertina del singolo White Collar Boy già nel 2006 anche se non ha eseguito nessun brano dell'EP. Infine è apparsa come cantante nel singolo Come Monday Night e poi nell'album God Help The Girl, entrambi pubblicati nel 2009. Su 14 pezzi dell'album, Catherine Ireton esegue (solista o con altri cantanti) ben 10 canzoni.

Dischi pubblicati nell'ambito del progetto I dischi pubblicati nell'ambito del progetto includono finora tre singoli, un EP (Stills) e l'album God Help the Girl con i seguenti brani:

Come Monday Night – singolo, pubblicato l'11 Maggio 2009:
Come Monday Night (Catherine Ireton)
Howard Jones Is My Mozart (Kim Moore)

God Help the Girl – l'album principale del progetto, registrato presso i CaVa Studios di Glasgow e pubblicato il 22 Giugno 2009:
Act of the Apostle (Catherine Ireton) – 2:43
God Help The Girl (Catherine Ireton) – 3:25
Pretty Eve in the Tub (Stuart Murdoch e Catherine Ireton) – 2:46
A Unified Theory (instrumental) – 1:15
Hiding Neath My Umbrella (Catherine Ireton e Stuart Murdoch) – 3:44
Funny Little Frog (Brittany Stallings) 4:04
If You Could Speak (Catherine Ireton e Anna Miles) – 2:47
Musician Please Take Heed (Catherine Ireton) – 3:58
Perfection as a Hipster (Neil Hannon e Catherine Ireton) – 3:26
Come Monday Night (Catherine Ireton) – 3:28
Music Room Window (instrumental) – 1:00
I Just Want Your Jeans (Asya) – 3:24
I'll Have to Dance with Cassie (Catherine Ireton) – 3:47
A Down and Dusky Blonde (Dina Bankole, Catherine Ireton, Celia Garcia, Brittany Stallings, Asya) – 4:49

Funny Little Frog – singolo, pubblicato il 31 Luglio 2009:
Funny Little Frog (Brittany Stallings)
Mary's Market (Stuart Murdoch)

Stills – EP, pubblicato il 3 Novembre 2009:
I'm in Love with the City (Catherine Ireton)
He's a Loving Kind of Boy (Stuart Murdoch)
Stills (Alex Klobouk)
Baby's Just Waiting (Celia Garcia)
The Psychiatrist Is In (Catherine Ireton)

Baby, You're Blind – singolo, pubblicato il 24 Maggio 2010:
Baby, You're Blind (Linnea Jönsson)
A Down and Dusky Blonde (Dina Bankole, nuova versione)

Tutti i dischi sono stati pubblicati dalle etichette discografiche dei Belle & Sebastian, Rough Trade Records per Regno Unito e l'Europa e Matador Records per gli U.S.A.

L'album è stato promosso in concerti durante un breve tour che si è tenuto nel Novembre 2009: durante il Festival Crossing Borders a L'Aja nei Paesi Bassi (20/11), presso il 100 Club di Londra (21/11), e nella Usher Hall a Edimburgo (29/11). Quest'ultimo è stato caratterizzato dall'accompagnamento della BBC Scottish Symphony Orchestra.
I pezzi sopra comprendono solo una parte del materiale musicale che è stato registrato finora nell'ambito del progetto. Il progetto God Help the Girl non è ancora completato secondo Stuart Murdoch, il suo coronamento dovrebbe essere un film musicale che dovrebbe essere girato nel 2012.

Personaggi e tematiche delle canzoni Grazie alla autorialità di Stuart Murdoch e all'accompagnamento del gruppo Belle & Sebastian, le canzoni del progetto God Help the Girl assomigliano molto nel loro aspetto musicale alle opere di Stuart Murdoch e dei Belle & Sebastian. Queste somiglianze sono ancora più visibili dato che alcune delle canzoni (Funny Little Frog, Act of the Apostle) sono state prese direttamente dal repertorio della band e sono stati eseguiti prima da Murdoch stesso. Nel progetto God Help the Girl, però, la band si è limitata all'accompagnamento, mentre i ruoli principali sono interpretati da Catherine Ireton e le altre cantanti; il che significa che i singoli pubblicati e album non possono essere considerati, in senso stretto, come parte della produzione dei Belle & Sebastian.

L'invito di prendere parte al progetto rivolto a cantanti femminili risulta necessario dal tema delle canzoni e dal plot del film in programma: la protagonista è una ragazza di nome Eve (interpretata da Catherine Ireton), che ha lasciato il college (dove non era una studentessa modello) e inizia a lavorare, ma vuole cambiare la sua vita: vorrebbe diventare una cantante o una cantautrice. Ha anche molte storie sentimentali e problemi personali: è infatti appena fuggita da un reparto psichiatrico. I problemi, tuttavia, non prendono una forma così drammatica nelle canzoni, nella forma in cui sono stati scritti da Murdoch ed eseguiti dalla Ireton. La maggior parte dei pezzi sono in tono allegro, con elementi di ironia e autoironia, e anche le canzoni più riflessive, come Come Monday Night, hanno una melodia allegra e orecchiabile.
Riguardo l'aspetto musicale, God Help the Girl è un riferimento alle band femminili degli anni '60, con un ricco arrangiamento orchestrale.

Nel Febbraio del 2012, grazie ad una campagna sul sito Kickstarter.com, sono stati raccolti più di 121.000 dollari.