Castelli scozzesi

I castelli in Scozia sono oltre 3000 sparsi dalle lowlands alle highlands, dalle grandi città alle isole del Nord (Orcadi e Shetland). Diversi per dimensione e caratteristiche i castelli scozzesi furono utilizzati come abitazioni Reali, come grandi avamposti militari o più semplicemente come fattorie fortificate. Della maggior parte di questi castelli rimangono oggi solo delle rovine. Di altri se ne conosce l'esistenza solo attraverso documenti storici.

Il numero è considerevole se teniamo conto del numero di abitanti della Scozia: solo 5 milioni di abitanti per un’estensione di 78,782km²

In molti dei castelli citati si narra di fantasmi, fenomeno molto caro agli Scozzesi. Sono innumerevoli gli accenni a fantasmi e spiriti in libri, film e poesie e tragedie.
Basti pensare ad Harry Potter: in molte scene riprese nei vari castelli scozzesi appaiono i fantasmi delle casate della fantastica scuola di Hogwarts, o alla storia del pastore Gryfriars Bobby e del suo cane (Greyfriars Bobby: The True Story of a Dog) o al libro dell’amata Signora in Giallo (Jessica Fletcher) della serie Murder, She Wrote, volume ottavo, titolo Highland Fling ambientato in Scozia nei castelli dall’immenso fascino. Anche il MacBeth scritto da Shakespeare e’ ambientato in Scozia e narra di antichi di Clan, Lords e di antichi Castelli e... fantasmi.

Castello di Edimburgo
Impossibile non vederlo perché il castello di Edimburgo domina la città e le zone circostanti. Composto da vari edifici costruiti in epoche differenti è ricco di storia, qui nacquero il primo Re della Gran Bretagna unificata, Giacomo I, e Maria Stuarda. All’interno del Castello, nella Stanza della Corona, sono conservate le Regalia Reali di Scozia (corona, scettro e spada), dono di Papa Giulio II e di Papa Alessandro VI).

Castello d Stirling
E' il castello storico scozzese per eccellenza. L’imponente castello di Stirling si trova al centro della cittadina di Stirling ed era un tempo la dimora reale scozzese. In questo castello la Regina Maria di Scozia (Queen Mary of Scots) fu incoronata nel 1543. Il grande salone data alla fine del ‘400 ed è arricchito da sculture rinascimentali; la cappella reale fu costruita alla fine del ‘500 in occasione del battesimo del Principe Enrico.

Castello d Dunnottar
Situato a poche miglia da Stonehaven, sulla costa nord est scozzese, il castello di Dunnotar risale al IX secolo e si trova in posizione suggestiva, abbarbicato su una scogliera a picco sul mare: su di una penisola circondata dalle acque e per questo è ritenuto inespugnabile. Il regista Franco Zeffirelli ha girato qui alcune scene dell'Amleto di Shakespeare con Mel Gibson.

Castello di Eilean Donan
Eilean Donan è uno dei castelli di Scozia più conosciuti anche grazie alla sua inclusione in alcune scene del celebre film 'Highlander'.
L'isolotto di Eilean Donan nel suggestivo Loch Alsh è collegato alla terraferma da un ponte in pietra (secondo il livello delle maree) la costruzione originale risale alla prima metà del XIII secolo ad opera dei MacKenzie passo nel XVI secolo ai MacRae. Nel ‘700 andò distrutto per mano dei Giacobiti Solo all’inizio del secolo scorso iniziarono i lavori durati circa un ventennio. Le mura sono spesse più di 4 metri.L'ingresso conduce al cortile interno dove una scala in pietra porta all'interno della torre principale, nella Billeting Room, dotata di bel soffitto a volta e finemente arredata. Al piano superiore troviamo la Sala dei Banchetti con soffitto ligneo, un bel camino decorato con stemmi araldici e una collezione d'armi. Qui possiamo ammirare alcune curiosità tra le quali: un frammento del Tartan appartenuto a Bonnie Prince Charlie, una ciocca di capelli di James III, la spada di John MacRae e altre.

Castello di Balmoral
Il castello di Balmoral si trova in Scozia nell’ Aberdeenshire. Fu acquistato dal re Robert II nel XIV secolo che lo destinò a residenza di caccia; qui vi fu incoronato Re Giorgio IV nella prima metà dell’800. Dal 1848 quando la regina Vittoria e suo marito principe Alberto, decisero di trascorrervi il periodo estivo è residenza reale estiva, infatti ancora oggi la Regina Elisabetta e la famiglia reale trascorrono qui gran parte dell’estate. Fu la Regina Vittoria che nella seconda metà dell’800 fece eseguire una serie di lavori di ampliamento. La proprietà del Castello di Balmoral è enorme ed occupa attualmente circa 260 chilometri quadrati. E’ possibile effettuare la visita di Balmoral ma solo in alcuni periodi dell’anno sempre quando la famiglia reale non vi risieda, quindi non in agosto.